তামসিক জ্ঞান হলো অন্ধকারাচ্ছন্ন জ্ঞান বা অন্ধবিশ্বাস। এই স্তরের মানুষ কোনো বিচার-বুদ্ধি ছাড়াই একটি ক্ষুদ্র বিষয়কে আঁকড়ে ধরে এবং মনে করে এটাই দুনিয়ার সব। এর বড় উদাহরণ হলো 'দেহাত্মবোধ'—অর্থাৎ শরীরকেই আত্মা মনে করা। তামসিক ব্যক্তি কেবল খাওয়া, ঘুমানো এবং শরীরের আরাম নিয়ে মগ্ন থাকে। সে মনে করে এই শরীরটাই সে নিজে, এর বাইরে কোনো ঈশ্বর বা উচ্চতর চেতনা নেই।

এই জ্ঞান 'অহৈতুকম্' বা যুক্তিহীন। যেমন কোনো কুসংস্কারকে আঁকড়ে ধরে থাকা অথবা কোনো যুক্তিহীন গোঁড়ামিতে মগ্ন হওয়া। তারা সত্য অনুসন্ধান করতে চায় না এবং যা সত্য নয় তাকেই চরম সত্য বলে প্রচার করে। একে 'অল্প' বলা হয়েছে কারণ এটি মানুষের অসীম সম্ভাবনাকে একটি ছোট গণ্ডির মধ্যে আটকে রাখে।

তামসিক জ্ঞান মানুষকে উগ্র এবং কট্টর করে তোলে। কারণ সে অন্য কোনো সত্য গ্রহণ করতে রাজি নয়। এই সংকীর্ণতা তাকে পশুর স্তরে নামিয়ে দেয়। যারা কেবল ইন্দ্রিয়সুখকেই জীবনের লক্ষ্য মনে করে, তারা আসলে এই তামসিক জ্ঞানের অন্ধকারে ডুবে আছে। শ্রীকৃষ্ণ আমাদের এই অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন। সত্য কেবল একটি বিন্দুতে সীমাবদ্ধ নয়, তা অসীম। সেই অসীমকে না জেনে ক্ষুদ্রকে নিয়ে পড়ে থাকাটাই হলো জ্ঞানের বিনাশ।